El tantalio se extrae del Coltán (mezcla isomorfa de columbita y tantalita) – (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6.
Países ricos en él:
La República Democrática del Congo posee el 80% de las reservas mundiales estimadas de coltán, del cual se extrae el tantalio.
Abundancia en la naturaleza:
0.00002%.
Estado físico:
Sólido.
Usos industriales:
Se utiliza únicamente para fabricar capacitadores electrolíticos, por lo tanto es un componente esencial de: teléfonos móviles, televisiones de plasma, videoconsolas, etc...
Riesgos en la salud:
Puede ser dañino por inhalación, ingestión o absorción cutánea. Provoca irritación de los ojos y la piel. El material es irritante de las membranas mucosas y el tracto respiratorio superior.
¿Quién lo describió por primera vez?
El tantalio fue descubierto por Anders Gustaf Ekeberg, un químico sueco, en 1802.
Elementos similares:
Tiene características similares al Niobio, de hecho, al principio se pensaba que era el mismo elemento. Además, los dos componen parte del Coltán, un mineral óxido.
Curiosidad:
El nombre proviene de Tántalo, hijo de Zeus, el cual sufrió un castigo por entregarle la ambrosía (bebida de los dioses) a los humanos. Zeus lo condenó a la sed eterna y así, sumergido, cuando intentaba beber las aguas se apartaban. Se relaciona este fenómeno con la capacidad del metal a no ser atacado por los ácidos.
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