69: Tulio

Tulio es el elemento 69 de la tabla periódica.

Su nombre procede del antiguo nombre de Escandinavia en latín, Thule, ya que fue descubierto en esta región. Se encuentra en pequeñas cantidades en los minerales de las Tierras Raras como Euxenita, Gadolinita, Monacita y Bastnasita. Hay yacimientos de euxenita, gasolinita, monacita y bastnasita en Estados Unidos, principalmente en Arizona y Colorado, Suecia y Noruega mayormente. Hay muy poca cantidad; tan sólo constituye el 0.00052 % en peso de la corteza terrestre. En su forma natural es sólido, perteneciente al grupo de los lantánidos y de color gris plateado. Es muy caro y su extracción es compleja por lo que no tiene muchos usos. Se emplea como fuente para los aparatos de rayos X portátiles, se puede usar en ferritas en aparatos de microondas y también se ha empleado para hacer lásers. Su toxicidad es baja pero hay que manipularlo con precaución. En el ambiente de trabajo hay que tener cuidado con los gases que se liberan al emplearlo ya que si se inhalan pueden causar embolias pulmonares a largo plazo. Si se acumula en el organismo puede ser perjudicial especialmente para el hígado. Lo descubrió el químico Per Theodor Cleve en 1879 mientras buscaba impurezas en óxidos de otros elementos. Tiene características semejantes al Torio, al Protactinio, al Neptunio o al Plutonio.