41: Niobio

Realizado por Irene Martín.

1.- ¿Por qué su nombre científico?
Es denominado Niobio en honor de Níobe, figura de la mitología griega.

2.- Cual es su mena o si es puro.
Se encuentra en el mineral niobita, también llamado columbita.

3.- ¿En qué parte del mundo hay?
Brasil cuenta con la mayor cantidad de depósitos de Niobio del planeta.

4.- % En la naturaleza.
Representa el 0'002% en peso de la corteza.

5.- Estado físico (líquido, sólido, gaseoso).
Sólido.

6.- Usos industriales.
Se utiliza, entre otras cosas, para la producción de acero, la fabricación de imanes superconductores y la creación de lentes y pantallas de cristal.

7.- ¿Causa problemas de salud?
Ni el elemento ni sus combinaciones son tóxicos.

8.- ¿Quién lo describió o aisló por primera vez y cuándo?
El químico Inglés Charles Hatchett informó de un nuevo elemento similar al tántalo en 1801 y lo llamó columbio. En 1809, el químico William Hyde Wollaston concluyó erróneamente que el tántalo y columbio eran idénticos. El químico alemán Heinrich Rose determinó en 1846 que los minerales de tántalo contienen un segundo elemento, que él nombró niobio. En 1864 y 1865, una serie de descubrimientos científicos clarificó que niobio y columbio eran el mismo elemento (a diferencia del tantalio). El niobio fue adoptado oficialmente como el nombre del elemento en 1949.

9.- ¿Tiene características similares a algún otro?
El niobio tiene propiedades físicas y químicas similares a las del elemento tantalio, y los dos son, por lo tanto, difíciles de distinguir.

10.- Una curiosidad.
En estado pulvurento puede inflamarse espontáneamente.