ANTIMONIO
Su nombre y
abreviatura (Sb) procede de estibio,
término hoy ya en desuso, que a su vez procede
del latín stibium ("Banco
de arena gris brillante"), donde se deriva la palabra Estibio.
Su
forma
estable es
un metal blanco azulado.
El
alquimista Basil
Valentine
fue presentado
como el descubridor del antimonio, fue el primero en describir la
extracción de antimonio de sus compuestos en su tratado.
El
antimonio se encuentra en la naturaleza en numerosos minerales,
aunque es un elemento poco abundante. Aunque es posible encontrarlo
libre, normalmente está en forma de sulfuros; la principal mena de
antimonio es la antimonita
Este
elemento en su forma elemental es un sólido cristalino,
fundible, quebradizo, blanco plateado que presenta una conductividad
eléctrica y térmica baja y se evapora a bajas temperaturas. Este
elemento semimetálico se
parece a los metales en su aspecto y propiedades físicas, pero se
comportan químicamente como un no metal.
Principalmente
se emplea en aleaciones metálicas
y algunos de sus compuestos para dar resistencia contra el fuego, en
pinturas, cerámicas, esmaltes, vulcanización del caucho y fuegos
artificiales.
El
antimonio tiene una creciente importancia en la industria de
semiconductores en la producción de diodos, detectores
infrarrojos y
dispositivos de efecto
Hall.
Algunas aplicaciones más específicas:
- baterías y acumuladores
- tipos de imprenta
- recubrimiento de cables
- cojinetes y rodamientos
El
antimonio y muchos de sus compuestos son tóxicos,
debiéndose tener los mayores cuidados posibles en su manipulación.
El aire que respiramos si contiene altos niveles de antimonio y en
períodos muy largos puede irritar los ojos y los pulmones y puede
causar problemas respiratorios, del corazón, y del estómago.
Video realizado por:Luis Casanova
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