32: Germanio

¿Porqué su nombre cientifico?

Las propiedades del germanio (del latín Germania, Alemania).

¿Qué porcentaje se obtiene en la naturaleza?

Se obtiene de yacimientos de plata, cinc y cobre. Los únicos minerales rentables para la extracción del germanio son la germanita, además está presente en el carbón, la argirodita y otros minerales. La mayor cantidad, en forma de óxido (GeO2), se obtiene como subproducto de la obtención del zinc o de procesos de combustión de carbón.

69% de Ge) y garnierita (7-8% de Ge).

 ¿Cual es su estado físico?

Es un metaloide sólido duro, cristalino, de color blanco grisáceo lustroso, quebradizo, que conserva el brillo a temperaturas ordinarias. Presenta la misma estructura cristalina que el diamante y resiste a los ácidos y álcalis.

¿Qué usos industriales tiene?

En joyería se usa la aleación Au con 12% de germanio.

Como elemento endurecedor del aluminio, magnesio y estaño.

Fibra óptica.

Óptica de infrarrojos: Espectroscopios, sistemas de visión nocturna y otros equipos.

Lentes, con alto índice de refracción, de ángulo ancho y para microscopios.

¿Provoca o causa problemas de salud?

El germanio se encuentra más comúnmente en la naturaleza como un contaminante de diversos minerales y es obtenido de los residuos de cadmio remanentes del procesado de los minerales de zinc. Las investigaciones toxicológicas han demostrado que el germanio no se localiza en ningún tejido dado que se excreta rápidamente principalmente por la orina. Las dosis excesivas de germanio lesionan los lechos capilares de los pulmones. Produce una diarrea muy marcada que provoca una deshidratación, homoconcentración, caída de la presión arterial e hipotermia.

¿Quién lo descubrió por primera vez?

Fueron predichas en 1871 por Mendeleyev en función de su posición en la tabla periódica.

¿Tiene caracteristicas similares a algún otro?

Se parece Al elemento hidrógeno o magnesio elemental.

¿Alguna curiosidad?

Es utilizado para la quimioterapia.