39: Itrio

Por Candela Rodríguez

Nombre científico:

Debe su nombre al pueblo de Ytterby, pueblo de Suecia, de donde se extrajo la primera vez.

Mena:

Se encuentra contenido en la Gadolinita.

Partes del mundo dónde hay:

Se puede hallar en Groenlandia, Suecia, Noruega y Colorado.

Estado físico:

Sólido normalmente.

Usos industriales:

-Se utiliza comercialmente en la industria metálica para aleaciones.

-El óxido de itrio se emplea para producir granates de itrio-hierro, muy eficientes como filtros de microondas y transducción de energía acústica.

-El óxido de itrio con aluminio y gadolinio tienen interesantes propiedades magnéticas. Cantidades pequeñas del elemento (0,1 a 0,2 %) se han utilizado para reducir el tamaño de grano del cromo, del molibdeno, del titanio, y del circonio.

-También se utiliza para aumentar la fuerza de aleaciones como el aluminio y el magnesio.

-Se usa como catalizador para la polimerización del etileno.

-Se utiliza como “atrapador” para eliminar oxígeno e impurezas de otros materiales.

-Utilizado como componente de las pantallas intensificadoras de las unidades de rayos X.

Enfermedades:

Puede producir daño en los pulmones, especialmente durante exposiciones de largo tiempo. El itrio puede también causar cáncer en humanos, así como aumentar las posibilidades de cáncer de pulmón cuando es inhalado. Finalmente, puede ser una amenaza para el hígado cuando se acumula en el cuerpo humano.

Quien lo describió o aisló por primera vez:

Johan Gadolin, químico, físico y mineralogista finlandés, descubrió en 1794. La primera tierra rara aislada con éxito en 1828 por Friedrich Wöhler, un químico alemán.

Curiosidad:

Lo usan los militares como superconductor a temperaturas muy bajas.